A presente Antologia Documental, propositadamente elaborada para a "Revista de Cultura" do Instituto Cultural de Macau, em resposta a um estimulante desafio lançado por Luís Sá Cunha, pretende dar a conhecer ao público interessado uma parcela significativa do vasto conjunto de textos que durante os séculos xvIe xvII foram escritos sobre o Extremo Oriente por autores portugueses e espanhóis. Os textos escolhidos, assim, ilustrarão aspectos variados da história das relações luso-chinesas e da visão ibérica da China e dos chineses, e também, em certa medida, da história de Macau.
Os portugueses, sem qualquer dúvida, foram os primeiros europeus a atingir por via marítima o longín-quo Império do Meio, onde desembarcaram em 1513 e se estabeleceram firmemente a partir de 1557. Logo de seguida deram início a uma ininterrupta produção e difusão de informações e tratados, que revelaram aos olhos surpreendidos dos europeus um mundo exótico e fascinante, que não mais deixou de suscitar entusiasmo e admiração. Mas os espanhóis, que se fixaram duradouramente nas Filipinas a partir de 1565, tiveram também a sua quota-parte na difusão pela Europa das realidades chinesas, preparando e fazendo circular um importante número de relações geográficas. Os cronistas leigos e religiosos de am-bos os reinos ibéricos, por sua vez, encarregaram-se de propagar ainda mais as notícias que não paravam de chegar das partes do Extremo Oriente. A união das coroas de Portugal e de Espanha, que se estendeu de 1580 a 1640, mais contribuiu para a conjugação de esforços no sentido de divulgar entre os leitores cultos as cousas da China, já que muitos escritores portugueses não hesitavam em recorrer à língua castelhana para maior atenção recolherem, enquanto os literatos espanhóis mais facilmente acediam a textos de origem lusa, que logo depois propagavam. Assim se justifica o âmbito luso-espanhol desta Antologia Documental, que não quis separar artificialmente textos portugueses e textos espanhóis.
Os textos que compõem a presente Antologia Documental foram recolhidos em diversificadas fontes da riquíssima Literatura da Expansão ibérica, tendo-se recorrido, sempre que possível, às mais antigas ou mais fidedignas versões disponíveis. Todos os textos foram modernizados, de forma a tomá-los acessíveis ao leitor não especializado. Ao mesmo tempo, todos eles foram cuidadosamente anotados, de forma a resolver eventuais dúvidas de leitura e a esclarecer aspectos mais obscuros do respectivo contexto histórico e geográfico. Acrescentaram-se ainda a cada um dos textos breves observações, onde se fornecem indicações básicas, mas essenciais, sobre autores e obras. O Glossário final sistematiza os esclarecimentos feitos ao correr das páginas, tornando mais fácil a resolução de problemas de interpretação, enquanto a Bibliografia revela a extensão de materiais consultados, constituindo simultaneamente um instrumento de trabalho para posteriores investigações. Por último, uma Introdução inicial procura enquadrar devidamente os textos apresentados, sintetizando o impacto da China nas culturas ibéricas.
* Doutorado em História pela Faculdade de Letras de Lisboa, director da extensão algarvia da Universidade Lusófona, professor visitante da Universidade de Macau e membro do Grupo de Trabalho do Ministério da Educação para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses, da Sociedade de Geografia de Lisboa e da Academia de Marinha. Bolseiro do Instituto Cultural de Macau, Divisão de Estudos, Investigação e Publicações.
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