唐代偉大詩人白居易(公元772-846)是中國最著名的詩人之一。他曾將其近百首個性鮮明的作品整理分類，名之爲“諷喩詩”，以期影響人們的道德品行。十一個世紀以來，從傳統的儒家到注重道德的佛家，直至近代熱衷培養人民良好習慣和敎誨人民的共產黨人均根據所需，一貫高擧白居易詩歌的社會旗幟。
數百年來，中國的靑少年從小就習誦這些詩詞，例如《觀刈麥》:
丁壯在南崗，
足蒸暑土氣，
背灼炎天光。
念此私自愧，
盡日不能忘!
或描述貧富相差懸殊的《輕肥》:
罇罍溢九醞，
水陸羅八珍。
果擘洞庭橘，
鱠切天池鱗。
食飽心自若，
酒酣氣益振。
是歲江南旱，
衢州人食人。
又如《紅繡毯》:
百夫同擔進宮中，
線厚絲多卷不得。
宣城太守知不知?
一丈毯，千両絲!
地不知寒人要暖，
少奪人衣作地衣。
同樣白居易作爲朝廷官吏，直至臨終都在關心人民特别是農民的凄慘處境。他素來爲官廉正，揭露和抨擊濫用職權，巧取豪奪，霸道欺民的行徑。
然而，正直不阿的白居易，作爲一個善良的中國人，也有多副面孔。新近吟誦白居易不可勝數的作品(他留給後人的近2400首詩歌)中的若干詩賦使我看到一位鄙視傳統規範和觀念，桀驁不馴，大逆不道和酷愛生活情趣的白居易，一位令人始料不及的貪杯詩人。下面是《有感》:
往事勿追思，
追思多悲愴。
來事勿相迎，
相迎亦惆悵。
不如兀然坐，
不如塌然臥。
食來即開口，
睡來即合眼。
二事最合身，
安寢加餐飯。
忘懷任行止，
委命隨修短。
更若有興來，
狂歌酒一盞。
自古代起，中國就用粮食，特别是高粱和大米發酵，釀製多種白酒和類似啤酒的低度飲料。天朝亦產葡萄酒，但產量很少，專供宮廷享用。公元832年，白居易任洛陽刺史時曾寫道:
自慚到府來周歲，
惠愛威稜一事無。
唯是改張官酒法，
漸從濁水作醍醐。
此前幾年，白居易在蘇州刺史時曾作了一首首關於詩與酒的絕句，二十個字，二十音節:
微彼九日勤，
何以治吾民?
微此一日醉，
何以樂吾身?
白居易詩稿全集唐首抄本殘頁。
醉，一般意指醉酒，是道家詩人的傳統想法，即詩人可通過酒來擺脫塵世間的悲切不幸之事和日常現實。下面是另一首典型的絕句:
一酌好發容，
再酌開愁眉。
連延四五酌，
酣暢入四肢。
又如“飲後夜醒”:
黃昏飲散歸來臥，
夜半人扶强起行。
枕上酒容和睡醒，
樓前海月伴潮生。
將歸梁燕還重宿，
欲滅窗燈復却明。
直至曉來猶妄想，
耳中猶有管絃聲。
酒使人興奮，詩興大發，故世界各地著名詩人貪杯者不勝枚擧，阿爾塞烏，賀拉斯，奧瑪開陽，羅薩德、巴德萊雷、艾伯特和我國的貝索阿。中國首屈一指的李白(公元701-762)這樣寫道:
誰能解春愁?
對此經須歡。
窮通興修短，
造化夙所稟。
一樽齊生死，
萬事固難審。
醉後失天地，
兀然就孤枕。
不知有我身，
此樂最爲甚。
李白的另一首令人爲之動心的《月下獨酌》:
天若不愛酒，
酒星不在天。
地若不愛酒，
地應無酒泉。
天地旣愛酒，
愛酒不愧天。
已聞請比聖，
復道濁如賢。
賢聖旣已飲，
何必求神仙。
三盃通大道，
一鬥合自然。
但得酒中趣，
勿爲醒者傳。
《白居易琵琶行詩意》圖。作者爲著名畫家方人定。
白居易終年74歲，當時是罕見的長壽。晚年他辭去官職，隱居洛陽，遠避宮廷紛爭，以音樂，詩、酒爲伴，安度晚年。這位天才的詩翁在洛陽的幾首作品是中國詩詞中最完美無瑕的佳作。“渭上偶釣”便是其中的一首:
渭火如鏡色，
中有鯉與魴。
偶持一竿竹，
懸釣至其傍。
微風吹釣絲，
嫋嫋十尺長。
誰知對魚坐，
心在無何鄉。
昔有白頭人，
亦釣此渭陽。
釣人不釣魚，
七十得文王。
况我垂釣意，
人魚又兼亡。
天機兩不得，
但弄秋水光。
興盡釣亦罷，
歸來飲我觴。
下面這首醉意最濃的詩文也是詩翁的晚年佳作。
《不如來飲酒》
一
莫隱深山去，
君應到自嫌。
齒傷朝水冷，
貌若夜霜嚴。
漁去風生浦，
樵歸雪滿岩。
不如來飲酒，
相對醉厭厭。
二
莫作商人去，
恓惶君未諳。
雪霜行塞出，
風水宿江南。
藏鏹百千萬，
沉舟十二三。
不如來飲酒，
仰面醉酣酣。
三
莫作農夫去，
君應見自愁。
迎春犂瘦地，
趁晚餧羸牛。
數被官加稅，
稀逢歲有秋。
不如來飲酒，
相伴醉悠悠。
四
莫上靑雲去，
靑雲足愛憎。
自賢誇智慧，
相糾鬬功能。
魚爛緣吞餌，
蛾燋爲撲燈。
不如來飲酒，
任性醉騰騰。
五
莫入紅塵去，
令人心力勞。
相爭兩蝸角，
所得一牛毛。
且滅嗔中火，
休磨笑裏刀。
不如來飲酒，
穩臥醉陶陶。
(勞友 譯)
* 作者爲東方學家，澳門文化司署資助學者。