晚清是中西交流的黃金時期，西方新教傳教士懷抱着傳播基督教義的理想來到中國，希望改變中國文化傳統和中國人的信仰。為了實現這一理想，他們注重對下層民眾的傳教、推廣白話文、創作基督教小說，客觀上推動了中國近代文學的通俗化進程。