A teoria dos géneros é uma importante ferramenta para compreendermos o desenvolvimento de uma tradição artística, possuindo grande valor pratico para repensar a literatura chinesa. Obviamente, por se tratar de uma concepção ocidental, é importante primeiro investigar até que ponto os géneros são auto-referenciais, de que forma reflectem um modelo histórico particular. Assim, admitindo a importância da história da literatura grega para o desenvolvimento dos géneros ocidentais, em sua primeira parte, o ensaio sintetiza a relação entre o processo de mudança cultural e a organização de géneros. Na segunda parte, descreve criticamente o impasse sentido pela chamada World Literature, reconhecendo que, mesmo numa situação em que a escrita literária se aproxima dos demais usos da linguagem, os géneros continuam a informar a sua produção.