1600年，英國東印度公司成立後，積極尋求建立直接對華貿易，這一過程相當曲折。1622年，公司夥同荷蘭組成聯合艦隊進攻澳門，之後又數次派船前來。其中，1664年“蘇拉特”（Surat）號的對華貿易實驗算是最具總結性的一次。由於英國在大航海時代的後起者地位，其對華貿易的嘗試只能藉助與先行國的條約關係，於是，葡萄牙長期經營的澳門就成為其對華直接貿易的首站。然而，由於英國與他國條約關係的不確定性、澳門葡萄牙人的防範以及中國政局的變化等因素的影響，英國東印度公司在澳門的貿易受挫，最終於1670年才在台灣建立商館，由此開啟對華直接貿易。這再次證明，作為後來者的英國在開闢對華貿易中高度依賴與他國的條約。