拓跋鮮卑由一個比較落後的部族逐步發展壯大，到建立一個強大政權的過程，同時也是它的婚姻形態由較原始過渡到較文明的過程。從拓跋貴族的情況看，隨着時間的推移和政治形態的演變，拓跋部逐漸擺脫了部落通婚的風習，轉而與文明程度較高的漢族進行通婚。其實，拓跋鮮卑的婚姻轉型，是以北魏政治形態的變化為前提的，即隨着貴族政治向皇權政治的轉化，國家權力由分散走向集中，相應地，王朝所依賴的社會基礎也必然發生變化。婚姻作為北朝統治者鞏固統治基礎的重要手段，理所當然地要為王朝政治服務。北魏宗室婚姻形態的演變為北魏皇權政治的建立和鞏固提供了必要條件。孝文帝改革後，胡漢上層的大規模聯姻，就是北魏加強皇權的必然結果。