容閎是中美文化交流的先驅，自1847年赴美留學至1912年在美去世，期間往來於中美之間，在美求學、工作和定居超過40年，致力於將美國先進文化輸入中國以及向美國宣傳中國優秀文化，組織中國近代第一次官派留學——“留美幼童”，擔任首位出使美國、日斯巴尼亞國和秘魯三國副公使，推動以文化教育為中心的中美兩國民間往來和官方交往，被譽為“中國留學生之父”。容閎與美國各界人士交往密切，逐漸形成了以耶魯校友、祁洛和柏立兩個姻親家族、杜渣牧師和馬克·吐溫等哈特福德同城摯友為主線的交遊網絡，是晚清中美關係的重要聯絡者，更是早期旅美華人華僑融入當地社會的典範。