一個世紀前，西方學者率先發起了對利瑪竇世界地圖的研究，並且長期主導這個學術領域。自二十世紀中期開始，日本學者就和西方學者一起，共同構成了推動這項研究的兩大力量。從二十世紀八十年代開始，中國學者在利瑪竇世界地圖的研究中不斷取得原始性成果，從而受到了國際學術界的高度重視。今天，在對利瑪竇世界地圖的研究中，已形成中國學者、日本學者、西方學者三足鼎立之勢。經過國際學術界一百多年的努力，相關研究不再停留在簡單、宏觀、粗疏的層次上，而是達到了較高的學術水平。在此背景下，只有繼續加強國際合作，才能破解目前所面臨的高難度學術問題。