嶺南地區知名度很高的玄天上帝，在中國民間諸神信仰中佔據重要地位。北方星空神獸玄武，獲得宋元明三朝皇權的加持和朝野官民的廣泛崇奉，從龜蛇合體的道教護法星神變身為淨樂國王太子，在武當山修煉得道，集北極佑聖真武真君、玄天上帝、蕩魔天尊等神號於一身，道服羽流、仗劍披髮、足踏龜蛇。玄武神格、神職、身世、形象不斷變化的歷史過程，揭示自然神人格化、社會化的演化軌跡，也展示了中國古代至近代自然宗教、人為宗教、國家權力、文化範式、地方社會、社群團體等諸因素互動、博弈下民間諸神信仰的生存和發展。