一位著名人物的成長，不是一朝一夕的促就，而是要經歷漫長歲月的磨煉才能完成的。而青少年時期的思想蛻變則是其基石，尤顯光彩。葉挺（1896-1946）便是其中的佼佼者之一。1914年12月至1916年底，19歲的葉挺在湖北陸軍第二預備學校就讀。那時正值陳獨秀創辦主編《新青年》之際，熱血沸騰的青年，受到《新青年》新思潮的影響，他點讚《新青年》“首以提倡道德為旨，欲障此狂波，拯斯溺世，感甚感甚！”他以找到了知音為幸！於是針對當時的黑暗的社會的嚴重不滿，他向《新青年》寫了這封信，實際上這是一封反映葉挺的要言妙道的論文，凸顯青年葉挺滿腹經綸、功底深厚的特性。他運用精緻的古典文體，言簡意賅，引經據典、說古論今、談東議西；張揚聖賢、橫掃諸教，認為他們盡是“贅撫陳言，於覺悟真諦之義，究未盡晰”。於是他勇敢地提出了自己的比之中外古今人皆無出的救世主張：“僕敢信獨步單方，唯覺悟二字。除此二字，別無良藥。此二字實吾敗群之還魂丹也”。為此，他反復提醒人們，要注意“覺悟”的真與假，啟迪世人要維護真正的覺悟，明了覺悟的重要性與緊迫感；認為必須提高覺悟、才能除舊迎新。葉挺無愧是一面青年旗幟、一位救國先鋒。這篇誕生在105年前的“醒世良言”版的遺作，是一篇討舊社會檄文，也是迎新世紀的宣言，具有重要的歷史價值。