明清之際，耶穌會士將亞里斯多德學說體系中的氣象知識傳入中國。作為學術傳教的一部分，耶穌會士此舉是為了取代中國傳統的氣象知識與氣象觀念，從而達到傳播信仰的目的。但是總的來說，這些西洋氣象知識在中國社會產生的影響不大，傳統社會的氣象觀依然如故。從官方到民間在遇到水旱災害等情況時的應對舉措基本還是傳統的求晴祈雨。這主要是由於，中國傳統氣象觀念的背後，不僅牽涉政治、經濟與民生等實際因素，還牽涉到知識、信仰、禮制以及倫理等複雜的文化因素。由此可以反映中國社會氣象觀念現代轉型的漫長特徵。