1956年，畫家譚華牧從澳門回到廣州定居，他生命中最後的二十年在這個南方城市度過。歸國後的畫家日復一日地面對身邊的景致進行寫生和構思，繪製了大量畫稿，其中很少一部分發展成了油畫作品。不少畫稿在背面特意註明了新曆和舊曆日期，故稱之為“畫日記”。時間跨度十二年的畫日記，反映了這位蟄居南國的畫家濃厚的人間情味和敏銳的藝術直覺。畫家偏愛的主題包括田間勞作、公園遊人以及街巷的日常光景。1956年歸國後，譚華牧加入了中國美協廣州分會，畫稿中也滲入了和時代主旋律相關的內容和寫實風格。這些在南方濕潤空氣中躍動着的時代新風景，不時伴着暖意的詼諧和祝福的心意，抒寫出自然、人間和新時代的有機聯繫。