澳門位於廣東省珠江口西側，原屬香山縣（今中山市），與香港犄角相對，毗鄰珠海，是廣東珠江口的重要門戶。澳門作為鴉片戰爭前最早開放的港口和重要的貿易中轉港，它是中外關係的紐帶，曾經在中外貿易和中西文化交流中起過極其重要的作用。了解鴉片戰爭前澳門的歷史對我們全面理解中國近代史，以及促進澳門今後的穩定和發展，無疑都具有重大的現實意義。本文擬對鴉片戰爭前澳門的政治、經濟、文化等方面作一初步探討，以求指教。