1725年成立的彼得堡科學院是彼得一世以建設俄國的科學為宗旨而成立的。成立之初，由國家出鉅資邀請當時歐洲最有成就的學者前往任職，成為俄國科學事業發展的重要轉捩點。它在成立後的第一個十年間，就培養出10位俄國科學家，為俄國科學的進一步探索奠定了人材基礎。彼得堡科學院與經由澳門來到北京的耶穌會士持續了近半個世紀的通信。他們討論了中國語言、歷史、音樂、天文學、數學、醫學、自然史、植物、物理知識。彼得堡科學院還邀請北京耶穌會士擔任榮譽院士。由此，一方面耶穌會士在相關領域研究中國的成果得以同彼得堡科學院和歐洲學術界交流，另一方面彼得堡科學院院士在通信中亦將歐洲、俄國的天文學、物理學知識進展傳給北京耶穌會士，使之運用於他們在清朝的研究和科學實踐活動之中，由此形成了中國、俄國、歐洲在科學文化知識上的交流與互動。