本文從19世紀語言學的發展及對漢語的認識入手，考察了西方近代以來對漢語認識的發展以及在19世紀普通語言學關照下的漢語研究。文章側重在一個歷史大背景下來理解穆勒對漢語的認識和描述。同時對《直毛種的語言》中對漢語的描述進行了剖析，分析了穆勒眼中的漢語語言特徵和語法特點。《直毛種的語言》中對漢語的描述雖然很簡單，很少涉及真正屬於語法分析和句法解釋的內容，但是透過他對漢語詞法的描寫，我們仍然能夠看到穆勒對漢語語法的某些認識，並從中歸納出他所理解的漢語的特性。由於作者的這部書是獻給著名漢語語言學家甲柏連孜的，本文也探討了《直毛種的語言》(1882)所受甲柏連孜的重要著作《漢文經緯》(1881)的可能性影響。可惜的是，穆勒沒能很好地吸收甲柏連孜對漢語特點的認識，以至於他在《直毛種的語言》中對漢語的描述缺少了句法、虛詞的部分，同時也沒有真正弄清楚漢語官話和文言間的區別。