晚明葡萄牙人入居澳門促成了中國海外生絲貿易的大幅增加。澳門至日本的定期商船與貿易航線，不僅是明末生絲貿易以及全球市場的重要組成部分，而且亦成為耶穌會士獲取傳教經費的主要來源。
澳—日航線上的中國生絲貿易，主要受制於澳門葡商為之專門設立的特殊商業組織阿爾瑪薩。但由於利益追求、商業競爭等因素，生絲貿易的實際規模起伏頗大。因相關文獻的不足，目前尚無法對澳—日貿易中的生絲交易全貌做出精確考證，但仍可依據大量教會文獻及若干份貿易清單的分析，對其大致規模、商品價格以及交易模式作一初步探討。