20世紀70年代末期，伴隨着中美關係的改善，兩國間的戲劇交流也在中斷了將近三十年後得以重新接續。這個階段中美的戲劇交流大多帶有一種官方性質，承擔着和“乒乓球”一樣的政治外交功能。1980年春，曹禺和英若誠應邀訪美。在此期間，曹禺早期的劇作《北京人》、《日出》和《家》也在美國陸續演出。由於特殊的政治、文化背景，曹禺等人在美國的戲劇活動在移居海外的華人學者的眼裡，呈現出一種駁雜、異樣的風貌。他們對於這個中美戲劇交流的重要事件的評價(或叙述)，無疑是一個豐贍、有趣的文化文本，其中暗隱着這些海外華人的故國想象、文化記憶和身份認同等豐富的內涵。