拱北關是拱北海關的前身，建關於1887年，由總關及馬騮洲稅廠、前山稅廠等分支機構組成。然而，在長達半個多世紀裡，拱北關各分支機搆均位於澳門周邊，唯獨總關駐紮澳門。究其原因，總關設於澳門與中葡關於洋藥稅釐並徵談判密切相關，是方便商人報關和稅務司順利開展洋藥徵稅和記賬的客觀需要，目的是想從澳門源頭遏制鴉片走私到珠江口西岸沿海至下四府(即廣東省高州府、雷州府、瓊州府、廉州府)一帶。