學界對吳歷繪畫受西法影響一直存有爭議。一方面吳歷洗禮入會，去澳門修道，接觸到大量的西方藝術。對於一個“清六家”之一的畫家來說，不但有誘惑，同時也會做出自己的文化判斷和接受與否的文化態度。另一方面吳歷極力學古，“出宋入元”，以傳統的繪畫路徑建立了自己的藝術特徵與風格，奠定了在中國畫史上的顯著地位。這兩方面的原因成為人們爭論與探討的焦點。然而，吳歷是否接受西方繪畫元素，主要以接受作品的對象而定，他送給西方傳教士的作品，參和了一定的西法元素，目的是為了考慮接受者的欣賞習慣和文化背景。相反的是，吳歷的其它作品則較少或不採用西法元素。