清代“十三行”一名具有雙重涵義，它既可以是指行商群體，也可以是指行商從事對外貿易活動的一個特定的地域，即廣州的外國商館區。瞭解清代“十三行”名稱的這種雙重涵義以及廣州外國商館區之形成過程，對於開展十三行的研究以及正確認識十三行在歷史中的地位與作用，都很有必要。