1807年9月，基督教新教英籍傳教士馬禮遜(Robert Morrison)來到廣州，1808年前往澳門傳教。1810年又來廣州傳教，請印刷工人粱發將其翻譯成中文的《新約》雕刻印刷發行。梁發受影響於1816年11月受洗成為教徒。從此，梁發經常來往於廣州、澳門、高明、開平、高州以至南洋地區，廣為傳教，對廣東乃至中國產生了廣泛的思想文化效應。其具體表現在：激發洪秀全掀起太平天國革命運動；推動廣東近代新式學校教育的興起；加速廣東建立近代西醫藥體系等。