廣州“十三行”之名最早起始於何時？這是自上世紀以來學術界一直存在爭議的一個問題。本文對歷來有關這一問題的各種觀點及其主要依據進行了梳理，並對爭議發展的態勢、解決問題的關鍵以及未來研究的走向，提出了自己的認識與前瞻。本文認為，有關廣州十三行起始年代的懸疑，未來必須結合澳門早期通商歷史來加以探討，方能得到最終的破解。