唐廷樞的學生時代是在商賈雲集的澳門、香港度過的，後來在殖民政府工作期間，又目睹香港、上海等地商業的繁榮，利潤的豐厚，因此他在擔任香港殖民政府翻譯的時候，就開始自己的商業活動和資本積累。1858年他在香港開辦兩座當鋪，其後又在上海從事棉花生意，獨自經營“修華號”棉花行；1861年以後為怡和(當鋪)代理生意。唐廷樞開始的這些商業活動使他嚐到了甜頭，“前後搞了四年，每年都能賺到25-45%的盈利。”這些商業活動，使唐廷樞賺取了一定的利潤，開始其資本積累；更為重要的是使他懂得了市場的運作，瞭解了商品經濟規律，為今後從事民族工業積累了商品、市場、價值、利潤等方面的知識和經驗。