法國傳教士殷弘緒於清初來到中國，在中國生活了四十多年，跨越了康熙、雍正、乾隆三朝皇帝，傳教於北京、江西等地。他對歐洲最大的貢獻不僅在於其對天主教在中國的傳播起了一定的作用，尤重要者在於他將中國製造瓷器和人工種痘的技術傳到了歐洲，對歐洲的工藝、醫學等多方面起了重要的引介作用，充當了中西文化交流的使者。