清中期以來，廣東經濟漸趨繁榮，古書畫鑒藏之風興起，藏家輩出。佛山吳榮光（1773-1843）精書法，善鑒藏，是廣東鑒藏之風的先行者。在仕遊天下的同時，吳榮光利用特殊的身份，與博雅文士遊歷，和文物藏家交往，飽覽飫看豐富的私家收藏，造就了非凡的鑒賞眼力。吳榮光積極投身於個人收藏的事業，在北方和江南搜求名跡，慘澹經營，庋藏書畫堪具規模，拉開了南粵書畫鑒賞、收藏之序幕。晚年，吳榮光手不釋卷，開始了浩繁的著述工作，整理歷年的書畫文物收藏，著成《辛丑銷夏記》，依託着鄉鄰同好的交際網絡直接或間接指導了廣東的一系列鑒藏活動，成為廣東書畫收藏史上名副其實的先行者和書畫鑒賞風氣的領路人。
本文主要依據《辛丑銷夏記》，參閱其它相關文獻，仔細梳理，試圖從交遊對吳榮光鑒藏的作用、吳榮光書畫鑒藏態度與趣味、吳榮光書畫收藏來源與去向、吳榮光對藏品的閱玩、吳榮光鑒定書畫的經驗等方面，立體地呈現吳榮光豐富而生動的古書畫鑒藏活動之基本面貌，揭示收藏家本人在古書畫收藏、鑒定、欣賞方面的主要特徵，希冀引發更為深入的探討和研究。