“鄭錦”的名字對很多美術界人士來講難免感覺陌生，祇有少量的美術通史、民國美術史、美術教育史的書中有所涉及，如王伯敏的《中國繪畫通史》，阮榮春、胡光華的《中華民國美術史1911-1949》 ，潘耀昌的《中國近現代美術教育史》等，但往往一筆帶過，或者描述部分出現謬誤。近年來海外資訊大量流入，特別是澳門政府於2002 年出版了《鄭錦紀念畫集》 ，收錄兩篇論述鄭錦的專文：陳繼春的〈鄭錦的生平與藝術〉 ，林近的〈我讀鄭褧裳先生的畫〉，使海內外美術界人士也開始關注鄭錦。如蔡星儀的〈開濟功難滅丹青藝永存——試論藝術教育家、畫家鄭錦〉，是唯一一篇在中國內地刊登的較為精全的鄭錦專題研究，陳瑞林的《20 世紀中國美術教育歷史研究》中也對鄭錦有了較為詳細的叙述，但上述研究以介紹為主，並未做深入的分析。
鄭錦是國立北京美術學校（今中央美術學院）第一任校長，即第一所國立美術專業院校的校長。和私立的美術專業院校不同的是，國立北京美術學校的成立標誌着中國現代美術專業教育開始步入西方化軌道，並以此作為“正規化”的標準。這在中國近現代美術教育史中具有非常重大的時代意義。鄭錦的美術教育思想對後世也有很大的影響。
讓人深思的是：這樣一位現代美術專業教育的先行者，卻由於種種原因，他的名字漸漸被人們所遺忘，這究竟是鄭錦本人的命運使然，即鄭錦本人低調內向的個性原因，還是中國近現代美術教育史研究的不幸所致？本文將從鄭錦的美術教育歷程、美術教育思想和流派歸屬、美術教育實踐三方面入手，記述並深入分析鄭錦的美術教育活動，並與劉海粟、徐悲鴻進行比較研究。