耶穌會士利瑪竇是來華成功進行傳教活動的第一位耶穌會傳教士。其居華二十八年，來華目的雖為傳教，然攜來西洋演算法，對中國數學科學的發展產生一定的影響力。此外，始於明末清初的以利瑪竇為代表的耶穌會士在華傳教活動，及由此引發的“中國禮儀之爭”，在一定程度上開啟了東學西漸之門。