“中國”名源問題是個中國文化史上的問題。“中國”一詞的涵義，粗看似乎是常識問題，然而，“中國”在不同歷史時期，有時即使在同一時期，在不同場合、不同對象中使用，其涵義也各有不同。
本文分為六部分：一是探討“中國”一詞由來，否定始於堯舜時說，考得最早見於距今三千年前西周遺篇反映將商代稱為“中國”；二是舉各種文獻實例分析“中國”一名在先秦時期有五種不同涵義的應用和演變；三是在指出秦代中國統一之後，着重論證從漢代開國初，就以“中國”稱全國領土、人口、中央政權的情況；四是論證漢以後國家統一時期的唐、宋、元、明、清各代以“中國”稱全國的史實；五是指出漢以後，處於割據、分裂時期對“中國”一詞的特殊應用，以及個別作者仍有把“中國”當作中原、內地等舊概念使用的殘餘現象；六是附帶介紹中國古今別稱。 第三部分是全文的重點。