澳門本是中國海濱一處不為人注目的地方。但自從16世紀中葉葡萄牙人入居之後，它逐步發展成為中國領土上一個具有南歐風情的城市，充滿傳奇色彩，魅力無窮。今天，我們要探求其傳奇色彩與魅力的來源，以城市史學為理論基礎，從澳門城市發展史着手，肯定是一條探索此秘密的捷徑。
澳門城市發展史研究目前正在成為澳門史研究中的一個重要話題。為了給澳門歷史城區申報世界文化遺產先行作準備，澳門特別行政區文化局出版的《文化雜誌》，不遺餘力地刊登了許多有益的關於澳門城市發展史研究的專題論文。一時中葡史家雲集，有一批非常有見地的澳門城市發展史研究論文面世，如巴拉舒著〈澳門中世紀風格的形成過程〉，湯開建教授著〈明代澳門城市建置考〉等，這些論文都從不同的側面論述了澳門城市發展中的重要的方面。還有許多學者對城市問題也有論述，如白樂嘉（J. M. Braga）、博克塞（C. R. Boxer）、潘日明（P. Benjamim António Videira Pires）、施白蒂（Beatriz A. O. Basto da Silva）和普塔克（Roderich Ptak），吳志良、金國平等對我們理解澳門城
市的發展提供了非常好的框架。故本文將就澳門葡城在明清時期發展過程中的一些問題發表一點淺薄的看法。