16世紀葡萄牙人入居後，隨着商業的發展，澳門逐漸形成了一個華洋雜居之地。但是，在澳門歷史的各個時期，華人一直佔澳門人口的大部分或絕大部分，始終構成澳門人口的主體，對澳門歷史的發展起着重要的作用。然而，長期以來，由於各種因素的影響（如有關華人群體的資料分散難覓等），對澳門華人群體的研究一直是澳門歷史研究中最薄弱的方面。就明清（1840 年前）時期的澳門歷史而言，雖然葡萄牙學者完成了大量的著述，但有關澳門華人群體的歷史，祇在一些著作的個別章節中有所涉及，至今仍缺少研究澳門華人的專題論文，更沒有專門著作問世。在中國學者的研究成果中，對明清時期澳門華人群體也有所涉及。但是，總體言之，到目前為止，作為澳門人口主體的華人群體，尚未作為專題研究的對象而受到應有的重視。
本文作為澳門政府文化局第十三屆學術研究獎學金資助項目《清乾嘉時期澳門華人研究》的前期成果，擬就這一重要時段澳門華人群體的三個方面加以宏觀考察，以期為澳門華人的全面研究打下基礎。