16-17世紀，葡萄牙在亞洲海域的殖民地不斷遭到荷蘭海上勢力的攻擊。為了生存，他們不得不調整自己的貿易航線，開闢眾多的市場，其中包括越過廖內群島，開闢通往印尼群島的南部航線；發展與越南、班格爾馬辛和暹羅的貿易；開發印尼東部邊遠群島的香料貿易等等，——以此來維持他們長達幾個世紀在亞洲海域的殖民生活。