“西洋畫用光學以顯明暗之理”，這是中國人在近代西畫東漸過程中的第一種發現。而這種發現，雖源自利瑪竇等傳教士關於聖像畫的宣傳，卻違背了利瑪竇等傳教士以聖像藝術傳播教義的初衷。這也就給利瑪竇等傳教士出了一道難題 ──如何順應中國人的這種注意力，去實施他們神聖的宗教傳播策略。然而，中國的現實，能夠給予他們的有限選擇是：祇有以中國的方式才能進入中國。澳門，作為西畫東漸中國的早期地區，見證了這種文化的演變。泰西之法，由此開始了在中國艱難而錯綜的交流歷程。“利瑪竇之謎”所涉及的不僅是“印證之物”的史料問題，更重要的是“西洋畫及西洋畫理”“始露萌芽於中土”的文化問題，生動地印證了明清之際所出現的“畫法參照”現象的特殊性所在。