沙勿略（Francisco Xavier）是耶穌會遠東傳教事業的先驅者和奠基人。他在1620 年被教皇封為“傳教聖人”之後，很快就成為西方宗教藝術尤其是耶穌會系統藝術作品的重要母題。這些作品不僅具有相對單純的藝術價值，而且從另一個側面展現了耶穌會士們矢志不渝的宗教信仰，並因此成為我們認識並進而理解那段歷史的有效途徑之一。