1807 年，英國倫敦傳教會派遣馬禮遜（Robert Morrison, 1782-1834）牧師到中國傳教，標誌着基督教新教正式在華傳播的開始。所謂“開山時期”，是指基督教在中國傳播的“大約最初的五十年”，馬禮遜被視為基督教新教在中國傳播的“開山始祖”。不僅如此，筆者認為，馬禮遜同時也是中國基督教新教開山事業的締造者，他佔據着中國基督教（新教）史上的多個“第一”：馬禮遜是第一位來華的新教傳教士；翻譯出版中國第一本聖經中文全譯本；建立了第一所新教教會學校——英華書院；施洗了中國第一位新教基督徒蔡高；按立了中國第一位牧師梁發；編纂了第一部中英辭典——《華英字典》；創辦了第一份中文月刊報紙——《察世俗每月統記傳》，等等。所以，我們說馬禮遜是中國基督教（新教）開山事業的締造者，確是當之無愧的。