我們應看到明清時期澳門的平民階層是動態的階層，首先是這個階層不同群體成員來源是動態的，澳門的商業、就業機會吸引着許多外地民眾湧入澳門。事業成功與否，總有一些人慢慢地在澳門定居下來，與澳門土著中的一部分人構成澳門的平民階層。而作為平民階層，它和社會流動性呈現向階層內與階層外之間向上晉陞與向下沉淪的兩種趨勢。在向上流動方面，由於科舉制度與捐納制度的盛行，容許人們很快地轉換自己的身份，晉陞為紳士階層。這一階層的平民一旦生活陷於困頓，則有可能向下流動，即淪為奴僕、差役之類的“低賤”階層。在明清社會裡，一個具有流動性的城市，往往為改變身份與社會地位提供了某種動力和機會，而社會群體之間的流動則使這個社會充滿了活力。澳門是我們瞭解封建時代商業化程度較高的城市社會階層流動的一扇窗戶。