長期以來，國內史學界對明末清初時期的“紅夷”和“紅夷大炮”存在着錯誤認識。權威工具書《辭源》、《辭海》和《中國歷史大辭典》等都認為“紅夷”是荷蘭人，“紅夷大炮”是荷蘭大炮。本文以大量史實證明“紅夷”是當時國人對來到我國的歐洲白種人（葡萄牙人、荷蘭人、英吉利人）的通稱，葡萄牙人是最早（1514）到我國的“紅夷”，比荷蘭人早八十七年。“紅夷大炮”又稱“西洋大炮”，而“西洋國”是16 世紀中葉到20世紀初這三百五十餘年間中葡兩國認同的對葡萄牙的專稱，所以“紅夷大炮（西洋大炮）”祇能是葡萄牙大炮。我國引進“紅夷大炮”始於1622 年（明．天啟二年），我國近代科學先驅者徐光啟受命練兵抵禦滿族入侵，派人到澳門購買了葡萄牙大炮，並在澳門選募慣造慣放夷商赴京倣製。