馬休斯．約翰尼斯（Matheus Joannes）是亞美尼亞人，他對18 世紀下半葉的澳門經濟產生了重要影響。在澳門居住的三十多年裡，他通過商貿活動聚斂了大量財富，是一位名副其實的“富商”。1794年約翰尼斯逝世，時值澳門陷入金融危機。作為背井離鄉懷有自己宗教信仰的少數民族群體的一員，馬休斯掌握了多種語言，適應並融入了另一種文化，同時也保留了自己亞美尼亞的宗教信仰和民族傳統。
著者是甚麼時候首次得知馬休斯．約翰尼斯其人的？又是怎樣認識到他對澳門經濟生活所產生的重要影響的呢？我首次遇到馬休斯．約翰尼斯的名字，是在澳門法院檔案中檢閱一宗有關1802 年的訴訟，原告是澳門的卡其克．約翰尼斯（Cachick Joannes），被告是印度馬德拉斯市（Madras）的納扎爾．雅各布．沙米爾（Nazar Jacob Shamier）。卡其克是他兄弟馬休斯財產的執行者，納扎爾是馬休斯的前合作者，負責料理他在馬德拉斯的生意。該案件卷宗包含了一份已去逝的馬休斯的家庭財產清單，這份清單顯示，死者是一個興趣廣泛而腰纏萬貫的人士 。
事情就這樣過去了。但幾年以後，當我查看保存在里斯本國家檔案館葡萄牙外交部的微型膠卷存檔時，又一次遇到了馬休斯．約翰尼斯這個名字。令我高興而深感有趣的是，在這些檔案中，我發現了大量與這位富有的18世紀澳門公民財產有關的文件，包括他的商業活動、不動產基金和澳門孤兒法院（Macao Orphans Court）對他的遺產的管理方式。這些文件還含有很多有關澳門社會和金融的資訊。就我所知，儘管馬休斯．約翰尼斯的名字確實在幾份有關澳門的研究中曾經出現過，然而這些資訊卻被澳門歷史學家忽略了。