葡萄牙人入居澳門是一個發展、漸進的過程，大致可分為“舟居”、“旅居”和“定居”三個階段：1）嘉靖八年（1529）後，明朝開闢澳門為通商口岸，葡人混在其他國家商人之中，到澳門泊舟互市，其居留狀況為“舟居”，並未登岸居住。2）嘉靖十四年（1535），明朝開闢濠鏡為外國商人的居留地後，葡萄牙人渾水摸魚，以東南亞國家商人的名義，以賄賂為手段，以納稅為條件，開始進入澳門，搭蓬或草屋居住，不過其時居留狀況為“旅居”，具有臨時居住的性質，其居留權未得到明朝的承認，澳門的地位也不如上川和浪白滘重要。3）嘉靖三十六年（1557）葡萄牙人通過幫助驅逐海盜，換取了廣東地方當局同意其定居澳門，明朝政府承認葡人在澳門的居留權。自此，葡萄牙人遂蜂擁而至，修建永久性建築，公然居住，開始了在澳門的定居。隨着來澳門定居的葡人日益增多，澳門從東南亞各國商人的居留地逐漸變為葡萄牙人的居留地。