本文所研究之環珠江口的具體範圍，實質上涵蓋了珠江三角洲的大部分地區，即始於珠江口出海地段，向南直至萬山群島。不少學者曾指出本地區新石器時代中、晚期（距今約6500-3500年之間）的考古學文化別具區域特色。目前學者一般把本地區的遺址分成沙丘和貝丘遺址來討論，且二者在聚落上的關係最近成為討論的焦點之一。例如有學者認為南面的沙丘遺址為冬春季聚落，由於颱風季節影響，當時住民會回到大陸的大本營，因此在討論沙丘遺址時，應與北面的貝丘、山崗遺址聯結起來考慮。亦有學者認為在南面古沙堤上留下文化遺存的人們，應主要居住在珠江三角洲中下游地區，沙丘遺址祇是在某個季節性中進行短期活動的居停地點，或作為季節性和臨時性的活動場所。另有學者針對沙丘遺址的遺物內涵，指出其可能屬於季節性聚落。不過也有學者提出沙丘遺址不應祇是季節性活動居址的看法。
以上學者的看法無疑極具啟發性。然而，在討論聚落型態及遺址之間的關係時，理應以瞭解遺址性質——進行遺址的類型與功能界定為其先行的工作。本文的目的，即嘗試以本地區的出土器物來進行遺址性質的討論。但考慮到出土器物之多，不容易全部納入簡短的文章中，故本文先選擇以陶器（這裡指陶容器）來作分析。在大部分的考古遺址中，陶器可說是最常發現的遺物。有學者就曾指出：“考古遺址出土之陶片以其數量龐大，各項屬性（attributes）之相對變化速度較快、不易受風化破壞或擠壓等變形的特點，成為新石器時代文化研究最多、用功最勤的主要考古遺物。”本研究，即嘗試透過對出土陶器進行功能類型分析，對本地區的遺址性質問題提出若干淺見。