中西學人往往把1839年11月在澳門開辦的“馬禮遜學堂”描述為基督新教教會在華辦學之始，此乃誤說。實則，新教在華開辦的最早的較正規的學校是女校，也就是說，基督新教在華辦學是從女子教育肇始。這是一個所關非細的問題，它關涉到新教在華活動的最早路數，關涉到後來數以千百計對中國近代社會影響甚大的教會學校設辦的源頭，關涉到向佔人口半數的中國女性打開施行正規學校教育的大門，關涉到中國近代教育史的起筆。