歷代的王朝由於禮制的需要，幾乎都在宮廷內招收、容納畫家從事繪畫創作。中國歷史上最後一個王朝清朝也是如此。從現在存世的繪畫作品數量來看，歷代的宮廷繪畫佔有很大的比例，而且早期的作品大都是宮廷畫家所畫。不過大部份的宮廷畫家生平事蹟均無詳細的記載，同樣對於他們在宮廷中作畫的細節也所知甚少。這是因為大部份宮廷畫家均為職業畫師，自己無詩文集傳世，也沒有別人詳細記錄他們的生平行狀。這一情形與文人繪畫形成極大的反差。
筆者在研究清代宮廷繪畫時，查閱了大量的清內務府造辦處的檔案資料。這些材料雖然非常零星分散，但是經過整理分析後，對於瞭解清代宮廷繪畫的制度，有著極為有用的價值。下面將筆者在查閱檔案過程中所見到的有關材料，再結合其它的文獻資料，列為三個問題，分述清代宮廷繪畫內部的制度，並略作說明。