Até onde esta presunção corresponderá à verdade, é matéria que depois se verá.
Um problema primordial coloca-se, desde logo, com esta proposição: de onde, ou de quê, teriam os discípulos de Lao Zi recolhido os ensinamentos do Mestre? A tradição oral, adrede mencionada, certamente não repetiria, ipsis verbis, ao fim de trezentos anos, a obra unívoca, encadeada e fluente, tal como a conhecemos, ainda hoje, e conforme alguns detalhes, porventura significativos, que vão adiante arrolados A conclusão que uma curialidade elementar pressuporá é, assim, a de que, no seu próprio tempo, um livro tenha sido escriturado por Lao Zi, e que foi daí que os taoistas das gerações seguintes elaboraram (por cópia ou restauração do exemplar princeps, como se diz) as segundas vias, editadas então no século IV. E fundaram uma religião.... Existem pormenores, além de opiniões abalizadas, que se conformam com esta asserção.
As dúvidas levantadas quanto à existência de um livro antigo poderão, em certa medida, parecerem pertinentes, como se verá, mas são hoje cada vez mais aqueles que perfilham, e os factos que, pela positiva, a abonarão, uma realidade, que diversos indícios verdadeiramente virtualizam - a de ter sido, de facto, Lao Zi quem, no seu tempo, escreveu o primeiro Livro.