Tom e Will

W. Byrd (c.1543-1623)
Praise our Lord, all ye gentiles (Dai graças ao nosso Senhor, gentios)

AOS AMIGOS

T. Morley (1557-1602)
O amica mea (Ó amor meu, primeira parte)

T. Morley (1557-1602)
Nolo mortem peccatoris

T. Weelkes (1576-1623)
Death hath deprived me (A morte privou-me)

T. Tallis (1505-1585)
“Why fum’th in fight” de Livro de Salmos do Arcebispo Parker

T. Tallis (1505-1585)
In ieiunio et fletu

W. Byrd (c.1543-1623)
Ye sacred muses (Vós, musas sagradas)

À VIDA

T. Weelkes (1576-1623)
Hark all ye lovely saints (Ouçam todos, adoráveis santos)

T. Weelkes (1576-1623)
Like two proud armies (Como dois orgulhosos exércitos)

W. Byrd (c.1543-1623)
O Lord, make thy servant Elizabeth (Ó Senhor, faz de Isabel tua serva)

W. Byrd (c.1543-1623)
This sweet and merry month of May (Este doce e alegre mês de Maio)

À AVENTURA

T. Weelkes (1576-1623)
Thule, the period of cosmography (Thule, o período da cosmografia)

W. Byrd (c.1543-1623)
O salutaris hostia a 6

T. Weelkes (1576-1623)
Hosanna to the Son of David (Hossana ao Filho de David)

Intervalo

A DEUS

W. Byrd (c.1543-1623)
Laudibus in sanctis

T. Weelkes (1576-1623)
When David heard (Quando David ouviu)

CANÇÕES DE FÉ, ESPERANÇA E HARMONIA

Uma selecção de êxitos retirados de A Biblioteca dos The King’s Singers, uma colectânea de temas em harmonia cerrada, incorporando canções populares e folclóricas, bem como algumas surpresas totalmente novas.

Um deles foi uma celebridade do seu tempo, tendo circulado nos principais meios sociais de Londres. O outro viveu uma existência provinciana, conceituado no seu próprio círculo, mas sem o mesmo estatuto na capital. Mas ambos eram visionários: homens ousados e imaginativos, actualmente considerados mestres da composição inglesa, tendo cada um deles revolucionado a música coral. Ambos faleceram em 1623, pelo que, 400 anos depois, assinalamos o aniversário das suas mortes, celebrando ao mesmo tempo as suas vidas e a sua música. Eles são, evidentemente, Thomas Weelkes (1576-1623) e William Byrd (c. 1543-1623), ou, como nós gostamos de chamá-los: Tom e Will.

Ambos tinham empregos remunerados na igreja inglesa: Byrd na Capela Real em Londres; Weelkes na Catedral de Chichester, no sul de Inglaterra. Ambos escreveram muitas das suas obras para atender às exigências destes prestigiados coros de igreja. Weelkes foi, de facto, o mais prolífico compositor de cânticos e hinos na Inglaterra do início do século XVII, tendo Byrd publicado vários volumes de missas e motetos religiosos, tanto em latim como em inglês. Um dos seus melhores motetos é o salmo em seis partes Praise our Lord, all ye gentiles (Dai graças ao nosso Senhor, gentios), que abre o concerto de hoje. Na verdade, para Byrd, um dos grandes dilemas que influenciaram a fase final da sua vida e obra foi a justaposição da sua fé católica com o protestantismo cada vez mais rigoroso da Inglaterra isabelina e, com ele, a demanda para escrever música que se encaixasse no novo modelo protestante. O que pretendemos explorar este ano são os temperamentos por trás da música: o humor, a ansiedade, os interesses, as crenças e os defeitos de dois músicos notáveis. Para nós, estes temperamentos são mais claramente visíveis na sua música secular – a obra que escreveram “fora de serviço”. É nisto que nos concentramos na primeira metade do programa, a qual é estruturada por um conjunto de “brindes”: Aos Amigos, À Vida, e À Aventura.

Tanto Byrd como Weelkes se viam como parte de uma linhagem de compositores corais ingleses, sendo esse o ponto em que nos concentramos na secção Aos Amigos. Na época isabelina, a presença de mecenas e mentores, e o dever de homenageá-los, estava bastante enraizada no domínio artístico. Weelkes e Byrd tiveram mestres que também consideravam amigos queridos. As duas elegias que seleccionámos – Death hath deprived me (A morte privou-me) e Ye sacred muses (Vós, musas sagradas) – apresentam-nos uma visão notável das relações dos compositores com os seus mentores. Para Thomas Weelkes, o seu “mais querido amigo” era Thomas Morley (1557-1602), um compositor que se tornou particularmente célebre pelos seus madrigais, pelas canções e pelo seu influente livro sobre teoria musical. Morley exerceu igualmente uma grande influência em Weelkes e, quando Morley morreu em 1602, Weelkes escreveu o madrigal Death hath deprived me (A morte privou-me) em sua homenagem. A peça é um belo tributo e, para ilustrar ainda melhor esta amizade, damos início a esta secção do concerto com duas obras de Morley: o seu belo moteto sagrado em latim O amica mea (ao velho estilo polifónico) e o seu moteto Nolo mortem peccatoris, sendo este último invulgar pelo seu texto “macarrónico”, que mistura o latim e o inglês numa mesma obra. Apesar de ser uma simples oração em quatro partes, a peça inclui também várias “relações falsas”, onde as linhas vocais criam breves choques entre as partes. Esta ferramenta musical estava na moda na composição inglesa, tendo sido amplamente utilizada por outro gigante da música inglesa: Thomas Tallis (1505-1585).

Tallis foi talvez o compositor inglês mais influente do século XVI, em grande parte devido à sua vida invulgarmente longa, que abrangeu a maior parte do século. Tallis escreveu música para as cortes e capelas de quatro monarcas ingleses sucessivos – desde Henrique VIII a Isabel I – e, ao longo dessas décadas, foi adaptando e desenvolvendo a sua escrita musical de acordo com os gostos e as exigências da época. Como Byrd, a fé católica pessoal de Tallis nunca pareceu vacilar, apesar das exigências de escrever para a recém-criada Igreja de Inglaterra (com todos os seus limites estilísticos). O seu salmo Why fum’th in fight é um exemplo perfeito desse estilo simples, sendo uma das muitas peças baseadas em hinos que Tallis escreveu para o Livro de Salmos do Arcebispo Matthew Parker, em 1567. Acredita-se que a amizade de Tallis com William Byrd se desenvolveu na Capela Real, onde ambos eram músicos remunerados. No entanto, a profundidade da sua relação é mais facilmente ilustrada pelo seu projecto de edição conjunta em 1575: Cantiones Sacrae. Constituindo um tributo à Rainha Isabel I, o volume contém 17 motetos por cada um dos compositores e é desta colecção que provém In ieiunio et fletu. Após a morte de Tallis, aos 80 anos, Byrd escreveu o lamento Ye sacred muses (Vós, musas sagradas). A tristeza desesperada que Byrd sentiu com a morte de Tallis é reflectida nas palavras finais da peça: “Tallis is dead and music dies” (Tallis está morto e a música morre). Ouvir o nome de Tallis incluído explicitamente nesta peça é emocionalmente electrizante, dando vida à realidade tangível da amizade entre estas duas grandes figuras da música inglesa.

Na seguinte secção do nosso programa, À Vida, escolhemos música que nos ajuda a compreender um pouco melhor as preocupações diárias e as personalidades dos dois compositores. Para Byrd, essas preocupações incluíam lembrar a Rainha Isabel I que ele lhe era leal e dedicado. Nos seus hinos de igreja e madrigais, as obras de Byrd em inglês revelam até que ponto ele apreciava, e talvez dependesse da boa vontade e do patrocínio da rainha (em particular, na fase final da sua vida). This sweet and merry month of May (Este doce e alegre mês de Maio) é uma das duas versões musicais do texto homónimo, celebrando a chegada da Primavera, e mostrando Byrd a brincar com os extremos do estilo madrigalesco. O seu moteto O Lord, make thy servant Elizabeth (Ó Senhor, faz de Isabel tua serva) é igualmente despojado no seu louvor a Isabel, adaptando o Salmo 21 para referir directamente a Rainha, rogando a Deus para protegê-la.

As preocupações de Weelkes eram bem menos nobres. Acredita-se que a última fase da sua vida e carreira tenha sido atormentada pelo alcoolismo. Weelkes era frequentemente repreendido pelo clero da Catedral de Chichester por se ausentar quando deveria estar de serviço e por praguejar e blasfemar quando estava embriagado. A beleza e a elegância da sua linguagem musical pode ser algo difícil de conciliar com a rebeldia das suas diabruras em Chichester. As mulheres e a bebida eram certamente duas das fraquezas de Weelkes, e em Hark all ye lovely saints (Ouçam todos, adoráveis santos), as secções em que se repetem os sons “Fa-la-la” dissimulam passagens sugestivas do texto e mantêm o madrigal centrado em figuras da mitologia e da religião. Em Like two proud armies (Como dois exércitos orgulhosos), ouvimos Weelkes pesar a sua consciência (ou “razão”) contra a beleza tentadora de uma mulher, comparando-as a dois exércitos defrontando-se numa batalha. A beleza da mulher parece vencer a luta e Weelkes, presumivelmente, cede ao seu poder esmagador.

A seguinte secção examina a Aventura de duas maneiras: literalmente, no caso de Thule, the period of cosmography (Thule, o período da cosmografia), de Weelkes; e musicalmente, no caso de O salutaris hostia a 6, de Byrd. O madrigal de Weelkes foi publicado em 1600 e capta em detalhe expressivo a sensação de maravilhamento e mistério decorrente das grandes viagens exploratórias do século XVI. Descobridores como Sir Francis Drake e Sir Walter Raleigh (para não falar dos viajantes ibéricos na América do Sul) descobriram e registaram novas espécies de peixes, ilhas, pássaros, vulcões em várias partes do mundo e as notícias de tais descobertas despertaram a imaginação popular em Inglaterra, revelando-se através da arte, da literatura e da música. O madrigal de Weelkes é disso um exemplo, contendo referências a “peixes voadores”, ao “Fogo” (um vulcão da África Ocidental, a ilha cabo-verdiana com o mesmo nome), ao “Etna” e, claro, a “Thule”, uma palavra do grego antigo usada para designar a região mais a norte do mundo (que, na altura, se pensava ser uma ilha ao largo da Noruega ou da Escócia). As dramatizações musicais e as harmonias circulares reflectem esta percepção das novas e estranhas descobertas da época. O melhor contraponto ao madrigal aventureiro de Weelkes será provavelmente o moteto O salutaris hostia a 6 de William Byrd, que constitui uma espécie de anomalia na obra de Byrd devido ao uso extraordinário da dissonância através da sobreposição de relações falsas. A maior parte da música de Byrd foi publicada em vida, em livros impressos com uma circulação razoavelmente ampla. O salutaris hostia a 6 é um raro exemplo de uma peça que sobrevive apenas em manuscrito, existindo apenas, na verdade, uma única fonte, intitulada As Antologias de Baldwin. As impressionantes relações falsas são produto de um cânone que percorre três vozes, colocando-as em conflito umas com as outras em intervalos regulares. Lembrando o espírito de influência e orientação entre Tallis e Byrd, esta obra mostra como Byrd empregou uma técnica aprimorada por Tallis, levando-a ao seu extremo mais expressivo numa experiência harmónica que se afigura aventureira até mesmo a ouvidos modernos. A primeira metade do concerto termina com um dos hinos mais bem conhecidos de Weelkes, Hosanna to the Son of David (Hossana ao Filho de David), que parafraseia os evangelhos de Mateus e de Lucas, sendo a música pontuada pelo alegre refrão “Hossana” no final de cada frase.

Na abertura da segunda parte, permitimo-nos saborear algumas das belas obras de música sacra pelas quais Byrd e Weelkes são tão conhecidos. Laudibus in sanctis é um dos motetos mais célebres de Byrd, apresentando o compositor num estilo plenamente amadurecido, com total domínio da textura, do texto e do timbre. Tanto Laudibus como Sing Joyfully – outro dos seus célebres hinos tardios – combinam textos de salmos com ideias musicais madrigalescas, evocando danças. O texto de Laudibus in sanctis é uma paráfrase do jubiloso Salmo 150. Em contraste, o moteto When David heard (Quando David ouviu) de Weelkes é uma das obras mais comoventes que nos chegaram da Inglaterra renascentista. Embora o texto narre a história do luto do rei bíblico David pela morte de seu filho Absalom, a inspiração para Weelkes foi algo mais pessoal. Em 1612, Henrique, Príncipe de Gales e jovem herdeiro da coroa inglesa, morreu prematuramente e o país entrou em luto. Muitos músicos, incluindo Thomas Tomkins, reagiram a esta morte escrevendo música para reflectir este pesar nacional, mas When David heard (Quando David ouviu) de Weelkes resistiu ao tempo talvez melhor do que qualquer outra peça.

Como é habitual nos nossos concertos, terminamos com uma selecção de temas populares e mais ligeiros, com arranjos em harmonia cerrada, e desta feita alinhados em torno dos temas da fé, da esperança e da coesão. A nossa sintonia estreita abrange grande parte do repertório mais conhecido e acarinhado da nossa biblioteca musical, sendo que, em cada concerto, a nossa selecção é adaptada ao público específico. Sejam clássicos antigos dos King’s Singers que têm vindo a circular no YouTube, sejam arranjos inéditos dos actuais cantores do grupo, não faltarão certamente ingredientes para despertar a vossa curiosidade e, quem sabe, para despertar também o vosso sentido de humor.

Por The King’s Singers