16-17世紀，耶穌會不僅將歐洲教育的一般模式應用到遠東地區，且在接觸並感受到這些地區特有的文化特質之後，對教育內容做出適當調整。耶穌會在東亞開辦的兩所高等教育機構分別設在了府內和澳門，由於兩地屬於同一主教管區，因而在課程設置、教師配備和教材選取上都體現了一致性。尤為重要的是，1616年澳門聖保祿學院藏書目錄，為論證澳門聖保祿學院的屬性提供了最為原始的材料。將這些材料與歐洲大學教育的一般特徵相比對，可以得出結論，澳門聖保祿學院是耶穌會在中國設立的第一所西式大學。