西方傳教士有意識地推動中國書面語言的變革，大大提高了白話文的地位。要實現中國語言的最終轉換，光憑幾個傳教士在英文報刊上的宣導和討論是遠遠不夠的，需要傳教士各方面事業的支持。近代來華傳教士事業可以大致分為佈道事業、教育事業、文字事業(包括翻譯、出版)、醫療事業、慈善事業等幾部分。在傳教士語言運動中，對提高白話文的地位作用最大的事業是佈道、教育和出版。