澳門在中國近代史上的意義，主要在於它及時地傳遞了日趨強盛的西方社會的各種信息。歐洲資本主義國家有關政治、經濟、文化等發展的潮流組成了洶湧澎湃的浪潮向此地撲來。中國近代史上那些具有先進思想的弄潮兒都曾在這引人注目的風口浪尖處親近過它：有的在這裡學到了中外貿易的經驗成了鉅商大賈，以實業救國為己任；有的在這兒探悉了西歐各國的強盛之道，意欲借西方的民主政治改造日趨式微的中國社會；也有的來這裡汲取西方宗教力量用以抵制人慾橫流的精神頹勢。與澳門有聯繫的近代史上一大串偉人的名字都與它在當時突出而領先的地位分不開。無論這些人最後的目的是否達到，但澳門對他們一生的經歷與事業都曾產生過重大的影響，而且這種影響往往是多方面的複雜的。清初六大畫家之一的吳歷，來澳門的原意是修道揚教卻陶染上了西洋畫的影響即其中典型的例子。從吳歷的經歷來看西洋畫對具中國士大夫意識的文人的影響，意味深長。它形象地說明了當時由澳門吹入的西洋風對中國社會各層次的人所帶來的變化。吳歷的澳門之行以及他後來畫風的改變，其意義不應囿於對畫家本人藝術成就的評價，它更有利於讓我們去對中西繪畫遇合之初相互作用相互影響作歷史真實的窺探。