澳門與葡萄牙的關係，諸多矚目，英國與澳門的歷史瓜葛卻較少被收入研究視野。澳門實則因其重要地位，很早即引起英國殖民者的注意。中英商貿往來的發端實多與澳門相關。隨妷澳門在英國對華關係中的地位日見重要，英國對澳門的關係也發生幾多演變，覬覦之心愈益強烈，終於在19世紀初葉三次演變成對澳門的武力圖謀。在清政府的強力支持下，英國對澳門侵略未能得逞，但它卻是英國對華發動侵略戰爭的最早兆示；也透射出中國、英國、葡萄牙及澳門三國四方關係錯綜微妙而深刻的變動。中英關係，從開始至發展，又經轉折，均與澳門發生密切關聯。同理，英人對澳門的“興趣”，其意絕不僅僅在澳門，而是在中國的更大範圍。
本文以鴉片戰爭之前的歷史作為考察時段。