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韓樂然，朝鮮族，1898年出生于吉林省延吉縣龍井村。早年入上海美術專科學校學習，並立志把人生與藝術和社會進步緊密相連，由此展開了他革命的人生與藝術的創造相結合的歷程。1929年，韓樂然赴法國留學，後又到荷蘭、比利時、英國、意大利等國寫生，奠定了深厚的繪畫基礎。在中華民族處於危亡的時刻，韓樂然回到祖國，積極投身抗日救亡的宣傳工作，多經磨難而矢志不渝，為民族解放事業做出了卓越的貢獻。
作為一位藝術家，韓樂然在藝術上的傑出成就是獨闢蹊徑，發現和表達了中國西北的文化遺產和風土人情之美。從四十年代開始，他輾轉於西北各地，足跡遍佈新疆、甘肅和青海，描繪當地風物，關注民眾生活。在此期間，他兩赴敦煌和新疆，首創以油畫、水彩等西畫方式臨摹壁畫，對兩地石窟藝術進行了深入考察，特別在對克孜爾石窟藝術的研究上做了開創性的工作。這一時期是畫家創作最集中、最豐富，也是最有成果的一段時期，留下了大量的作品。在這些作品中，一方面展現了中國傳統藝術的獨特魅力，使石窟藝術這一豐富的民族文化瑰寶得到社會的認識與傳播；另一方面用藝術的手段描繪了邊疆少數民族的風土人情，開拓出一種新的繪畫主題，為畫壇提示了新的繪畫方向。1947年，正當韓樂然懷著挽救和發揚民族藝術的赤子心，準備以更大的精力投入到考古和藝術事業中時，卻不幸在由烏魯木齊飛往蘭州的途中遭遇空難，英年早逝。
回顧韓樂然的繪畫道路，可以感受到畫家對國家、對民族、對藝術的深深熱愛和發自內心的使命感、責任感。同時，通過畫家大量充滿感性和激情的作品，更可以看到中西藝術碰撞迸發的火花和畫家對藝術、對生活的敏銳感受。他臨摹的洞窟壁畫傳達了中國古典藝術的神韻和情采；他描繪的風景和建築透溢出西部景象蘊含的文化氣象和素樸生動的氣息；他還是西北各民族勞動人民的知音，以簡潔的藝術語言描繪出各民族生活的畫卷，從耕種、取水到賽馬、舞蹈，作品為生活放歌，寄寓對人生的同情，透出濃厚的人文情懷。可以說，韓樂然繪畫中體現出來的歷史意識和現實主義精神代表著20世紀上半葉進步的藝術潮流，對後來的中國藝術產生了深遠的影響，直至當代仍有畫家受惠于此。
蒙韓樂然親屬的慷慨捐贈，中國美術館得以收藏和保存了韓樂然創作的大量代表性作品，對於這樣一位藝術家，我們一方面致以深深地懷念，另一方面總有意願使他的藝術得到更廣泛的傳播和更深入地研究。抱以這樣的目的，我們與澳門基金會合作出版了本畫集，希望今天的人們通過欣賞韓樂然的作品認識他的人生和他的藝術，領悟他真誠的藝術信念和永遠散發著時代光彩的藝術魅力。
中國美術館館長
范迪安
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